Grammar (Grammaire) unit 6 Arrangements (Très occupé)

How to talk about your plans and make arrangements

Je ne peux pas aujourd'hui
J'ai une réunion importante
Tu es libre demain ?
To accept or turn down an invitation, say je peux (I can), or je ne peux pas (I can't). Peux is from the verb pouvoir

To say what you have to do, use je dois (I must). It's from the verb devoir and is followed by another verb in the infinitive:
Je dois aller à mon rendez-vous
I must go to my appointment.

With questions and negatives, English also uses "do" "don't" and "doesn't", which have no equivalent in French.
Tu travailles ici ?
Do you work here ?
Je ne travaille pas ici.
I don't work here.

Grammar (Grammaire) unit 5 Work (Le travail)

How to talk about your job

Je suis chauffeur Je travaille à la piscine
Je m'occupe d'un snack-bar

To say what you do, use je suis followed by the name of your job. There's no need for le or la:
Je suis secrétaire
I'm a secreatary
Je suis mécanicien
I'm a mechanic

To say more about what you do, use je with an appropriate verb:
Je travaille
I work
Je fais
I do
Je commence
I begin
Je m'occupe de
I'm in charge of...

Travailler and commencer are "regular" verbs which follow a predictable pattern. From the -er ending of their infinitive (the dictionary form) you can work out the other endings: je commence, vous commencez... There are similar patterns for verbs ending in -ir and -re (like finir and descendre).

Faire and être are "irregular" verbs that don't follow the usual patterns :

Je fais, vous faites
je suis, vous êtes

Some verbs have an extra me (m' before a vowel). This is a reflexive verb, as the action involves just yourself, not anyone or anything else:
je me lève
I get up, literally I get myself up
je m'occupe
I'm busy, literally I occupy myself

You may hear the following expressions when people talk about their jobs:
Je commence ma journée à 08h30.
I begin my day at 8.30.
Vous faites quoi comme travail ?
What's your job?
Votre travail, il est comment ?
What's your work like?
Vous avez un autre métier pendant l'été ?
Do you have another job in summer?

Grammar (Grammaire) unit 4 Shopping (Bon marché)

Asking for things in shops and paying for them

Je voudrais un kilo de pommes
Je voudrais deux bottes de carottes
Je vais prendre du saucisson sec
When asking for things, it's usual to begin with a phrase like je voudrais... (I'd like...) or je vais prendre...(I'll take...). To find out if something's in stock, ask Vous avez... ? (Have you got...?).
Je voudrais du fromage de chèvre.
I'd like some goat's cheese.
Je vais prendre des pommes.
I'll take some apples.
Vous avez du Camembert ?
Have you any Camembert?

If you know how much of something you want use un kilo... , demi-kilo ... deux cent grammes, une tranche, une boîte or even un morceau. All of these are followed by de:
Un morceau de fromage
A piece of cheese
Deux tranches de jambon
Two slices of ham

To say you'll have some apples, cheese etc, you need to use du , de la , de l' or des, depending on what you're asking for:
Je voudrais du fromage
I'd like some cheese
(le fromage is masculine and singular)
Je vais prendre des pommes
I'd like some apples
(les pommes are plural)

When it comes to paying you might be asked if you're paying with cash, en espèces, or with a credit card, par carte bleue or just Vous réglez comment ? /Vous payez comment ? How are you paying? Other key shopping phrases you'll hear are:
C'est tout ?
Is that all?
Avec ceci /cela ?
Anything else?
Bonne journée
Have a nice day

Grammar (Grammaire) unit 3 Languages

Je parle trois langues
Je parle un petit peu espagnol
Ça s'écrit comment ?
How to say which languages you speak
Je parle ...français, anglais, italien.
I speak...French, English, Italian
Je parle portugais.
I speak Portuguese
Vous parlez anglais ?
Do you speak English?

If you speak a language well, say je parle bien, fluently is couramment and if you speak just a little, say je parle un petit peu.
If you want a word spelled out say Ça s'écrit comment ? (how is that written?). The verb écrire means 'to write' and here it is turned into a reflexive verb, so the phrase literally means 'how does that write itself?' You might also want to ask how something is pronounced: Ça se prononce comment ?

To ask what something means, use the expression Ça veut dire quoi ?
Ça veut dire quoi, couramment ? What does "couramment" mean?
Je parle trois langues assez bien
I speak three languages quite well
L'anglais, c'est ma langue natale/maternelle
English is my native language
Parlez-vous anglais ?
Do you speak English?

Grammar (Grammaire) unit 2 Directions

Finding your way around

La direction pour votre hôtel, s'il vous plaît
Vous prenez tout droit
Vous traversez le pont
The most straightforward way of asking for directions is to state the place that you're looking for - concentrating on getting the pronunciation right
La Cité Internationale, s'il vous plaît ?
Cité Internationale, please?

Or ask how to get to a particular place: Pour aller à (au or à la ) ... ?
Pour aller au centre ville, s'il vous plaît ?
How do we get to the city-centre, please?

Answers usually involve the vous part of the verb (ending in -ez), although the word vous is sometimes left out, as in English:
(Vous) suivez les panneaux
(You) follow the signs
(Vous) tournez à droite
( You) turn right

À droite and à gauche can mean either 'on the right/left' or 'to the right/left' depending on context.
Après le feu c'est à gauche
It's left after the lights
Prenez le tunnel
Go under the tunnel
Longez le Rhône
Drive alongside the Rhône
C'est indiqué
It's signposted

As in English, droite and gauche can also have a political meaning: -
C'est un homme de droite / de gauche
He's a right/left-winger

Grammar (Grammaire) unit 1 Preview

Je viens d’Aberdeen
C’est bien
Je vous présente mon mari
To say a bit about yourself you need to be able to use je with a few different verbs
je suis
I am
j’ai
I have
je viens de
I come from
je travaille
I work


When people are asking you questions or giving you instructions, you’ll hear the vous form of the verb, which nearly always ends in -ez.
Vous venez d’où ?
Where do you come from?
Vous tournez à gauche
You turn left
Poussez !
Push!


When you’re talking more generally, you’ll find the phrase c’est very useful.

It means ‘it is’, ‘this is’ or ‘that is’, depending on context. Est is part of the verb être (to be).
C’est parfait
That’s perfect
C’est mon mari
This is my husband
Qu’est-ce que c’est ?
What is it?

English has only the one word ‘my’ but French has three – mon, ma, mes. The one you use depends on the gender of the word that follows:
Mon travail
My work (masculine singular)
Ma femme
My wife (feminine singular)
Mes enfants
My children (plural)

You don’t have to worry about gender when saying ‘your’. Votre goes with a singular word. Vos goes with a plural word.
Il est comment, votre travail ?
What’s your work like?
Vos étudiants
Your students